研究显示，基因组成会对学生的学习成绩产生很大的影响。有些人认为这意味着，对于那些学习困难的学生来说，几乎没有什么改进的方法。而在这些学生身上花钱补课、帮助他们进步也是毫无意义的。
但真的是这样吗？
“基因即命运”，这是一种很常见的误解。基因并不会为我们决定一切，环境因素(后天因素)也会对学生的学术成就产生影响。就算基因(先天因素)导致学生在学习时困难重重，如果设计科学，加之教导有方，适当的辅导也能对学生起到一定的帮助。
基因影响知多少
在研究基因对学习成绩产生的影响时，我们采用的主要方法是双生子法，即把同卵双胞胎的基因组成与异卵双胞胎的进行比较。如果与异卵双胞胎相比，同卵双胞胎的学术表现更为相似的话，就说明基因会对学习成绩产生一定的影响。同卵双胞胎的全部基因都完全相同，异卵双胞胎只有一半的基因相同，但无论是同卵还是异卵，他们的家庭环境和学校环境都是一样的。
因此，研究人员可以抛开家庭和学校因素，评估基因会对学术成绩产生怎样的影响，也就是说，他们可以估计出一个人的能力有多少是通过遗传得来的。此外，由于异卵双胞胎可以为一男一女，研究人员还能分析先天和后天因素对男性和女性的影响是否会有所不同。
在大多数情况下，同样的基因似乎会对男孩和女孩都产生影响，而且从整体来看，公众话语往往会夸大性别的影响。
世界各地都曾开展过针对双胞胎的研究，包括澳大利亚、美国、英国、欧洲大陆、亚洲、非洲等地，研究内容主要关注儿童的读写能力和计算能力。研究的学科不同和地区不同，专家对基因影响程度的估计也不同，但都集中在 50%到 80%的范围内。这些研究利用的评估手段包括标准化测试，还有由学校进行的测试。
环境影响究竟如何？
双生子法还把环境的影响分解成了一些双胞胎共享的因素，如家庭社会经济地位(SES)和所上的学校等。还有一些因素是两人各自所独有的，如疾病和不同的老师等。
和很多人的猜想相反，在考虑了基因造成的影响之后，一些双胞胎共享的因素，如家庭、家庭社会经济地位和学校等，对学生的影响其实相对较小。
不过我们需要注意的是，有些测试组由于环境条件较为不利，如学校较差等，所以才会表现出较低的学术成就。还有一些测试组的生活环境较差，如受到采矿和金属加工业造成的重金属污染影响，导致他们的 NAPLAN(澳大利亚全国中小学读写算数统考)得分较低。
教育干预
在设计科学、方法得当、教育及时的情况下，合理的干预能够帮助学习困难的学生更接近正常学生的水平。这些干预措施通常是为单个学生、或者人数较少的学习小组设计的，但实验已经证明，在整个学区级别上进行的干预取得了成功。
我们并不是说，弥补基因的缺陷是一件容易的事情。但若能采取正确的心态，加上合适的方法，学生们的确能取得不错的进步。
资金的影响
有些人认为，由于基因的影响过强，所以在学习上投入额外的资金是没有必要的。但这种看法未免太过悲观了。
我们可以说，如果有些儿童受先天条件限制，在学习语文或数学时比较困难，那么我们正需要为这些儿童投入额外的资金。如果我们想缩小尖子生和落后生之间的差距的话，这一点更是尤为重要。
对教师的影响
有些老师不愿意承认基因对学生学习表现的影响，可能是因为他们反对所谓的“生物决定论”，也可能是因为他们有“如果基因很重要的话，老师就不重要了”的这种错误印象。
这就意味着，当人们在分析为什么有些学生成绩较好、有些学生学习较为困难时，会太过强调老师的能力和职业精神。
从双胞胎身上可以明显地看出，教师之间的差异对双胞胎在读写方面的差异的影响并没有那么大。因此，教师的重要性主要体现在，有些学生在一年中、甚至一天之中学到的知识会比其它学生更多。但这种差异并不像许多人所想的那么巨大。
科罗拉多的故事
不幸的是，在一些地区采用的教育体系中，如美国的科罗拉多州，教师的雇佣和薪酬评估政策太过侧重于学生的进步情况。
这种政策忽视了这一事实：有些学生之所以学习较为困难，是由于先天条件的限制。这些学生的能力有时可以进步到还不错的水平，但只有在拥有特殊的、充足的学习资源时才能实现。
美国教师的士气如今十分低迷。此外，在澳大利亚等其他地区，教师也经常受到媒体和政界的责备。
我们需要什么
我们需要更清晰地理解影响学习成绩的各项因素，包括基因起到的作用等。此外，我们还要避免承认基因的影响所带来的的悲观情绪，这种情绪不仅会影响学生在学术领域的发展，也对他们的精神和生理健康无益。我们应当采取科学的干预措施，在老师的帮助下，加以丰富的教育资源，我们便可以改变那些学习困难的学生的前途。
